A fibra dietética é, por definição, considerada um polímero de carboidratos comestíveis que são resistentes às enzimas digestivas, não sendo, portanto, hidrolisadas ou absorvidas no intestino delgado.
As fibras dietéticas dos alimentos passam pelo intestino delgado até o intestino grosso, onde desempenham funções fisiológicas. Elas contêm uma variedade de polímeros orgânicos, apresentando uma estrutura complexa e não uniforme.
Dependendo da sua afinidade com a água, as fibras dietéticas podem ser categorizadas como insolúveis ou solúveis. A maioria das fibras dietéticas insolúveis, como celulose, hemicelulose e lignina, tem um efeito de aumentar a massa fecal, mas não são ou são apenas lentamente utilizadas pelas bactérias intestinais. Por outro lado, as fibras dietéticas solúveis podem ser prontamente e rapidamente metabolizadas pelas bactérias intestinais, processo no qual influenciam significativamente a abundância e diversidade da microbiota intestinal.
Estudos confirmam que as fibras dietéticas, especialmente as solúveis, podem regular positivamente a microbiota intestinal e ser metabolizadas em produtos benéficos, principalmente ácidos graxos de cadeia curta, proporcionando muitas vantagens para a saúde humana, como a redução do risco de doenças gastrointestinais, incluindo síndrome do intestino irritável, doença inflamatória intestinal, doença diverticular, constipação funcional, incontinência fecal e câncer colorretal.
Fibras Dietéticas Solúveis
A solubilidade refere-se à capacidade das fibras dietéticas de se dissolver em água. Comparadas às fibras dietéticas insolúveis, as fibras solúveis têm uma alta afinidade pela água. As fibras solúveis incluem várias substâncias ativas com diferentes estruturas, que são compostas principalmente por oligossacarídeos resistentes e fibras dietéticas viscosas.
O corpo humano abriga trilhões de microrganismos, a maioria dos quais são bactérias. As enzimas digestivas do corpo humano não conseguem degradar as fibras solúveis. Quando presentes nos alimentos, elas entram no cólon através do intestino delgado e as bactérias intestinais podem degradá-las em oligossacarídeos ou monossacarídeos e, em seguida, absorvê-los como fonte de energia.
As fibras dietéticas, especialmente as solúveis, fornecem a principal fonte de carbono e energia para a microbiota intestinal. As fibras solúveis têm efeitos prebióticos ao aumentar as bactérias benéficas e melhorar o ambiente intestinal.
Fibras Dietéticas Insolúveis
A composição química das fibras dietéticas inclui celulose, hemicelulose, pectina e lignina. A dieta humana contém, além de polissacarídeos e lignina, materiais derivados de plantas semelhantes à fibra que resistem à digestão no intestino delgado.
A fibra insolúvel desempenha um papel fundamental na saúde digestiva e no bem-estar geral. Ela é essencial para promover a regularidade intestinal, contribuindo para um trânsito adequado no intestino. Sua ação se dá por meio de uma irritação mecânica benéfica na mucosa do intestino grosso, o que estimula a secreção de água e muco. Isso não só ajuda a facilitar a eliminação, mas também pode contribuir para a sensação de saciedade, tornando-a uma aliada importante em dietas equilibradas.
Além disso, estudos demonstram que o tamanho das partículas de fibra insolúvel é crucial para a eficácia do seu efeito. Partículas maiores tendem a ter um impacto mais significativo na saúde intestinal em comparação com partículas menores. Assim, ao considerar a inclusão de fibra insolúvel na alimentação, é importante observar a qualidade e o tamanho do produto para garantir seus efeitos positivos. Dessa forma, a fibra insolúvel não apenas apoia a digestão, mas também pode ser uma parte valiosa de uma dieta saudável.
