Quando se trata de otimizar o desempenho esportivo em atividades de resistência, estratégias nutricionais têm ganhado cada vez mais espaço. Uma dessas abordagens é o bochecho de carboidrato (CHO), uma técnica simples e eficaz que pode auxiliar especialmente no endurance. Mas como funciona essa prática e quais são os seus benefícios? 

O que é o bochecho de carboidrato? 

O bochecho de CHO consiste no enxágue bucal com uma solução contendo de 6% a 8% de carboidratos de alto índice glicêmico. Esse procedimento deve ser realizado por cerca de 5 a 10 segundos, proporcionando uma ativação neural que impacta positivamente o desempenho. 

Em quais situações o bochecho de CHO é eficaz? 

Essa estratégia é particularmente útil em exercícios de resistência de alta intensidade moderada a alta (~75% VO2 máx) com duração média de 30 a 60 minutos, podendo favorecer de 2% a 3% na melhora do desempenho. Além disso, pode ajudar a reduzir o risco de desconfortos gastrointestinais em eventos de resistência, tornando-se uma excelente opção para atletas que enfrentam esse tipo de problema. 

Como funciona o mecanismo fisiológico? 

O principal benefício do bochecho de CHO não está ligado à ingestão do carboidrato, mas sim ao seu mecanismo neural. Quando os receptores orais detectam o carboidrato, eles enviam sinais para regiões do cérebro associadas à sensação de recompensa e prazer, como a ínsula, o córtex orbitofrontal e o estriado. 

Essa ativação cerebral está relacionada a: 

• Diminuição da percepção de esforço durante o exercício. 
• Redução da sensação de desprazer, permitindo que o atleta mantenha a intensidade por mais tempo. 

Esse mecanismo parece ser mais responsivo em condições onde os estoques endógenos de carboidratos (glicogênio muscular e hepático) estão reduzidos, como em períodos de jejum ou depletados por exercícios prévios. 

Pontos de atenção 

Essa estratégia se destaca como uma alternativa para atletas que apresentam desconfortos gastrointestinais ao consumir grandes quantidades de carboidratos durante os exercícios, já que reduz a ingestão e, consequentemente, o impacto gastrointestinal, enquanto ainda oferece benefícios para o desempenho. 

Contudo, é fundamental reforçar que essa abordagem deve ser avaliada por um profissional qualificado. O nutricionista esportivo pode determinar se o bochecho é a melhor estratégia, considerando as características individuais do atleta e o contexto de sua prática esportiva. Isso inclui garantir que a estratégia não comprometa a manutenção da glicemia, a hidratação e o suprimento energético necessário para a atividade. 

Referências: 

de Ataide e Silva, Thays et al. “Can carbohydrate mouth rinse improve performance during exercise? A systematic review.” Nutrients vol. 6,1 1-10. 19 Dec. 2013, doi:10.3390/nu6010001